Neuralink公布渐冻症脑机数据 75词/分钟并非最高

10月28日，马斯克旗下的脑机接口公司Neuralink公布了一组数据：一名渐冻症患者在植入脑机接口后的第一周，实现了每分钟75个英文单词的输出速度。在12.5万词的词库下，词错误率为5.8%。

对于丧失正常说话能力的渐冻症患者，这意味着可能不再依靠眼动仪逐个选择字母，而是通过尝试说话，让设备将大脑中的发音意图转化为文字或合成语音。Neuralink此次公布的VOICE项目，正是朝这一方向迈出的一步，其思路是绕过受损的运动输出通路，为患者重建表达渠道。不过，目前这份成绩主要来自一名受试者植入首周的数据。Neuralink尚未公布足以独立评估结果的完整论文：75词是最高速度还是平均速度，测试内容是否提前给定，患者自由交谈时准确率如何，外界尚不清楚。

Neuralink也并非首个在言语脑机领域取得突破的团队。今年6月，美国另一研究团队发表成果：一名渐冻症患者已在家中使用脑机接口19个月，累计超过3800小时，完成18万多句交流。更早的进展还包括：2023年斯坦福大学团队在《Nature》发表研究，一名渐冻症患者达到每分钟62词的解码速度，12.5万词库下词错误率为23.8%；同年加州大学旧金山分校团队让一名严重瘫痪女性通过脑机接口驱动虚拟人物输出文字、合成语音和面部表情，解码速度达每分钟78词；2024年加州大学戴维斯分校团队在《新英格兰医学杂志》发表成果，患者部分测试条件下识别准确率超过97%。今年6月，该团队在《Nature Medicine》报告了前述患者长期使用情况：患者与家人、朋友、同事交流，发送信息，参加视频会议，继续从事全职工作；经培训的家人可协助连接设备、启动系统，研究人员不必每次到场；特定提示语句测试中，系统词准确率达99.2%。这些研究采用的电极、词库和测试方法不同，不能简单排座次，但在长期家庭使用这件事上，其他团队已拿出更充分的公开证据。

Neuralink的竞争力可能来自技术路线。该公司从起步就将设备、手术机器人、无线传输和解码算法放在一起研发。植入手术是关键一环：Neuralink使用手术机器人将柔性电极丝植入大脑皮层，以提高精度并为标准化手术创造条件。但电极长期留在脑组织中可能面临信号衰减、组织反应等问题。此前的试验曾出现电极丝回缩、有效记录通道减少的情况，后通过算法调整改善。这些问题最终会落到患者身上：设备需要频繁校准，患者每天得花时间配合；信号突然变差，原本能说清楚的话可能重新变得难以辨认。

更大的门槛在于可及性。侵入式言语脑机仍主要处于临床研究阶段，手术、设备、信号处理、软件维护和随访都需要投入。即使未来获批，医院也要考虑团队培训、故障处理和长期维护成本。今年3月，中国已有用于改善脊髓损伤患者手部抓握功能的脑机接口医疗器械获批上市，上海阶梯医疗等企业也在推进植入式言语脑机研究。但中文言语解码与英文在语言结构和评价方式上存在差异，不能简单以英文词速判断技术水平。

回到10月28日的消息。75词/分钟、5.8%的词错误率，是Neuralink一份值得关注的早期成绩单。大学研究团队仍在贡献重要成果，谁能率先把技术变成可靠、可负担的医疗服务，目前还没有答案。那位使用脑机接口19个月的患者，或许提供了另一种观察方式：设备仍需家人协助连接，系统远谈不上轻便，但交流已经每天都在发生。